El cierre de cualquier periódico es una mala noticia. El de Soitu es especialmente sangrante porque nació como un nuevo concepto de medio digital, con algunos de los ingredientes que se consideran paradigma del futuro: participación, interacción, innovación tecnológica y búsqueda del valor añadido. Fundado por Gumersindo Lafuente, ex director de elmundo.es, no es uno más de los muchos diarios que han nacido al calor de internet. Soitu.es ha ofrecido algo diferente en sus 22 meses de vida: otro enfoque a la actualidad, herramientas tecnológicas aplicadas al periodismo de servicio y nuevas formas de relación entre redactores y usuarios.
La mayoría de los diarios digitales coinciden demasiado en la selección de sus contenidos y nos cuentan las historias de forma muy parecida, con la única diferencia de su sesgo ideológico. Abusan de las agencias y apenas tienen contenidos propios originales y atractivos que merezca la pena leer. Aportan por lo general muy poco valor añadido más allá de los contenidos volcados del papel.
El modelo de Soitu es totalmente diferente. No era el mejor lugar para informarse de todo lo que ocurre en el mundo, pero siempre encontrabas una historia curiosa, un tema de máxima actualidad reenfocado para acercarlo a los ciudadanos o una opinión ácida de Pérez de Albéniz sobre el mundo de la televisión. Soitu ha apostado por los contenidos propios, en menor cantidad que cualquier diario de papel, pero sin nada que envidiar en la calidad. Algo raro en internet, donde los principales periódicos actualizan sus ediciones digitales con informaciones planas y aburridas. La experiencia de Soitu ha demostrado que, si el papel muere, el periodismo rabioso podrá seguir existiendo en internet. La clave es conseguir que el modelo de negocio funcione, que los digitales sean rentables por sí mismos; y eso es lo que ha fallado en esta ocasión.
Soitu.es tiene más de un millón de usuarios únicos, una cifra nada despreciable teniendo en cuenta que sobreviven digitales mucho más modestos. Le han podido lastrar sus altos costes (amplia redacción y equipo técnico) en un momento de crisis en el que la publicidad no acaba de hacer rentable el periodismo de calidad en internet. Quiero pensar que era cuestión de tiempo y el proyecto hubiera salido a flote, pero su principal soporte financiero (el BBVA) no ha querido seguir esperando.
La sensación que tengo la resume perfectamente un comentario que he encontrado en Utoi, la red social de Soitu: “Aún no me cabe en la cabeza que haya medios totalmente prescindibles y cierre éste”. Algunos digitales sobreviven por intereses políticos y otros porque tienen detrás a grandes grupos mediáticos. Me temo que ni lo uno ni lo otro se da en este caso. Gumersindo Lafuente se ha despedido hoy de los usuarios con un “hasta la vista y gracias”… espero que no sea un adiós definitivo. Crucemos los dedos.
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La imagen que acompaña este post pertenece a uno de los muchos usuarios de Soitu que aportábamos contenidos al diario.
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